El título Battlezone original es uno de los juegos más innovadores jamás creados. Sus gráficos vectoriales de vanguardia y su perspectiva en primera persona eran únicos en su época. Su buscador con visión periscópica también ofreció a los gamers un nivel de inmersión que pocos juegos podían igualar. Estas características son las que convirtieron a este título en todo un clásico, y ahora, los gamers pueden experimentar la diversión de una manera totalmente nueva con la edición adaptada a RV de Battlezone. Este remake con realidad virtual traslada la acción arcade clásica a los cascos Oculus Rift y HTC Vive. Considerando el diseño innovador de la versión original de Battlezone, todo indica que será todo un éxito.
La vieja escuela es la mejor escuela
Es fácil trazar una línea entre el habitáculo arcade del Battlezone original y los cascos actuales de realidad virtual. Así lo explica Rich May, el responsable de programación de Battlezone: “Las emblemáticas líneas vectoriales verdes de Battlezone marcaron el género 3D durante años, hasta la llegada de los polígonos y los mapas de texturas. Por otra parte, el visor del periscopio fue uno de los precursores de los cascos de RV actuales. Con esta innovadora herencia, la saga parecía una candidata natural para Oculus Rift y HTC Vive.”
Sin embargo, las conexiones obvias con la realidad virtual no fueron las únicas razones que animaron al equipo de Rebellion a crear Battlezone. Según May, “la nostalgia también fue determinante”. “Varios integrantes del equipo, incluidos nuestros cofundadores Jason y Chris [Kingsley], crecieron en la época dorada del arcade, y títulos como Battlezone formaron parte de su desarrollo”.
Vuelta al futuro
La relación personal con el original queda patente en Battlezone. El juego es un cariñoso homenaje al original que combina la característica e intensa acción basada en vehículos con una experiencia visual asombrosa. Recorrer el campo de batalla con tu tanque mientras acribillas a hordas incesantes de enemigos te resultará familiar y cómodo. Pero el trabajo de Rebellion no se ha limitado a dar una nueva mano de pintura al diseño original. El equipo se ha esforzado al máximo para trasladar el juego a la era moderna.
“Battlezone necesitaba un punto retro, pero todo tenía que evolucionar”, prosigue May. “Nos llevó cierto tiempo precisar las ideas, pero utilizamos una combinación de técnicas de iluminación y sombras dinámicas, reflexión avanzada de alta resolución y posprocesamiento hasta que todo encajó. El resultado final transmite una sensación retro sin ser una simple copia de lo que ya existía”.
El salto a la realidad virtual también ha permitido a Rebellion aprovechar plenamente la potencia del hardware de Oculus Rift y HTC. El uso de CPUs rápidas y de GPUs de alta gama como la NVIDIA GeForce GTX 1080 Ti les permitió crear un mundo años luz más avanzado que los que se podían crear solo unas décadas atrás.
“La alta resolución de los cascos Vive y Rift nos ha permitido concentrarnos en ofrecer un alto nivel de detalle sin preocuparnos por la claridad visual”, señala May. “La plataforma PC también nos proporciona la potencia necesaria para superar el límite en términos de resolución, antialiasing, etc., de forma que Battlezone no podría tener mejor aspecto”.
En el asiento del piloto
La capacidad de la realidad virtual para sumergir a los gamers en el mundo del juego era otra de las características que Rebelion quería aprovechar al máximo. Según May, “es la sensación de estar ‘allí’ la que marca la diferencia. Todavía me tomo un descanso de vez en cuando y lo aprovecho para ver el mundo que hemos creado. Esa sensación de asombro y sorpresa es algo imposible de transmitir con un juego convencional”.
No obstante, trabajar en un campo tan novedoso como la RV no estaba exento de dificultades. Conocíamos algunas de ellas, e intentamos resolverlas desde el principio. “Ciertos problemas comunes, como mitigar los mareos o mantener la fluidez de la imagen, ya eran conocidos”, relata May. “Pero también tuvimos que hacer frente a muchos imprevistos”.
Uno de los problemas más importantes fue el hecho de que los gamers de RV pudieran dirigir la vista en cualquier dirección. Sorprendentemente, Rebellion descubrió que algunos gamers no aprovechaban plenamente esta libertad de movimiento. “Cuando empezamos a jugar y a hacer pruebas con Battlezone, descubrimos que muchos jugadores experimentados desarrollaban una 'visión en túnel'. Se limitaban a mantener la mirada al frente y a jugar como con cualquier juego normal”.
Esto llevó al equipo a incluir más incentivos para mirar en otras direcciones. “Añadimos saltamontes, gusanos y OVNIs para obligarles a mover el cuello”, nos cuenta May. “También mostramos información esencial en los paneles físicos situados en el interior de la cabina. Están fuera del campo de visión directo y obligan a mirar hacia abajo para ver el radar, lo que añade cierto riesgo al juego. ¿Vas a centrarte en tu objetivo o prefieres arriesgar para evaluar tus flancos? Todo ello, hace que el juego resulte mucho más dinámico”.
En la zona
La experiencia de Rebellion en diseño de juegos y su familiaridad con la versión original de Battlezone ha dado lugar a una combinación fascinante de pasado y futuro. Aunque la dinámica y la sensación que transmite el juego se inspiran claramente en el clásico arcade, los efectos visuales, el diseño conceptual de RV y los avances que ofrecen los micrófonos integrados en los cascos Oculus Rift y HTC Vive para jugar en modo cooperativo aseguran una experiencia absolutamente nueva.
Los gamers de todas las edades vivirán las sensaciones de aquellos que descubrieron el periscopio de Battlezone en los 80. La experiencia de crear Battlezone también ha infundido energía y entusiasmo al equipo de Rebellion para afrontar nuevos proyectos. “El desarrollo para RV ha sido una gran experiencia, y queremos profundizar en ella”, nos dice May. “Solo hemos visto la punta del iceberg de lo que podemos hacer con el mundo de Battlezone y la RV en general.”
En vista de la calidad de Battlezone, es de esperar que Rebellion nos vuelva a sorprender con otra batalla virtual en el futuro.
Battlezone estará disponible para Oculus Rift y HTC Vive. Para obtener la mejor experiencia posible de RV, asegúrate de contar con un sistema de gaming VR Ready con una GPU GeForce GTX Serie 10, como la nueva GeForce GTX 1080 Ti.